全世界有60%以上的植物性卡路里来自小麦、玉米和水稻。但在三大农作物之外，还有很多作物可以提供我们所需的物质，尤其是人类所需的营养植物蛋白质。虽然从研究到食品工业的旅程很长，但农作物的多样性在未来将成为动物食品近乎完美的替代品。这里有四个未来可作为代替动物食品的例子。
藻类
如果可耕地变得稀缺，藻类可能会变得有用。毕竟，它们可以在海里生长。它们的碳足迹比水稻小，像海苔这样的品种富含蛋白质并含有维生素B12，尽管维生素B12几乎只存在于动物产品中。藻类的脂肪含量几乎为零，它们提供了大量的替代用途，包括使牛肉更具可持续性：加利福尼亚大学的研究人员在安格斯牛和赫里福德牛的饲料中长期混合了少量红色藻类。结果是：藻类使反刍动物的甲烷排放量减少了80%。
苋菜
这种伪谷物大约有8000年的历史，生长在亚洲、拉丁美洲和非洲。自20世纪80年代被重新发现以来，出现了大量新品种。从营养角度来看，它的蛋白质含量非常高，为16%到18%。苋菜通常像水稻一样可以膨化或用作面粉。欧洲人喜欢用其和牛奶拌穆兹利混合早餐。这种易于种植的作物在8月下旬至9月下旬可以使用传统的联合收割机进行收割。
豆科作物
许多植物研究人员认为豌豆和其他豆类，如小扁豆、豆类和鹰嘴豆，被低估了。为什么？食品行业对它们的需求仍然不够高。但肉类替代品的繁荣可能会改变这一点。豆科作物被视为提高田间生物多样性的重要贡献者，这是欧盟所呼吁的。它们每年应占总种植作物的15%。这样做的好处是：这些植物保留了大量的氮，不需要任何肥料，从而减少了温室气体一氧化二氮的排放。
藜麦
藜麦仍然是一种小众产品，但仍是一种超级食品。其营养价值包括约15%的高蛋白质含量和大量人体必需的氨基酸。这种植物在南美洲已经生长了数千年，在欧洲也越来越流行。例如，德国正在进行小型藜麦种植项目。多亏了基尔大学的研究人员，藜麦基因组也于2017年完成测序，揭示了从育种角度来看很重要的基因。就种植而言，藜麦可以在作物轮作的任何时候使用，虽然因其体积小，用联合收割机收获具有挑战性，但还是可以完成机械收获的。