玉米是禾本科玉米属的一年生草本植物，通常被称为棒子、苞米、包谷等，具有食用、饲用和多种工业用途。2023 年我国玉米种植面积达到了 6.63 亿亩，这使得玉米成为我国的第一大粮食作物。
玉米全生育期可分为：播种期、3 叶期、拔节期、小喇叭口期、大喇叭口期、抽雄期、吐丝期、灌浆成熟期。在不同阶段，玉米可能会受到不同的病虫害侵蚀，若能在不同阶段进行针对性的植保作业，将有助于提高玉米的产量与品质。
下面将以东北区域春玉米为例，提供农业无人机在玉米不同时期的植保作业建议。
玉米封闭性除草是指在玉米、杂草都未出土前喷施除草剂，使药剂在土壤表面形成药土层从而将杂草杀灭。由于玉米播种深度通常在 3～5 厘米，而杂草种子在接近地表处，这使得杂草更容易接触、吸收除草剂药液从而达到封闭效果。
玉米封闭性除草剂常用的有：乙草胺、二甲戊灵、异丙甲草胺、莠去津等。而未进行封闭除草或除草效果较差的地块，可在玉米 3～5 叶期，杂草 2～4 叶期使用烟嘧磺隆+莠去津、硝磺草酮+莠去津、烟嘧磺隆+硝磺草酮+莠去津等药剂进行茎叶除草。
玉米封闭性除草剂可在雨后或露水较大情况下喷洒，为保证作业效果可将农业无人机飞行高度设置在 2～2.5 米、雾滴粒径 300 微米以上，这样药液更容易渗入土壤中。
苗后除草
玉米苗后除草应避免高温干旱时施药，还应注意玉米周边作物的敏感性，例如玉米茎叶除草使用烟嘧磺隆+莠去津，能有效地防治一年生、多年生阔叶杂草和禾本科杂草，但如果玉米周边有大豆、花生等敏感复合种植作物时，农业无人机雾滴发生飘移必然会对大豆、花生造成药害，因此农业无人机玉米茎叶除草应选择单一作物种植区域或距离敏感作物 2 公里以上的安全区。
此外，施药时间还应选择在上午 10 点半以前或下午 4 点以后，这个时间段能让杂草吸收快，药液挥发量少。为减少雾滴飘移，农业无人机除草作业应控制在 2 级风以内。
控旺
玉米大喇叭口期是从拔节到抽雄所经历的时期，一般把玉米 7～8 片叶时称为小喇叭口期，10～12 片叶时称为大喇叭口期，其中 8～12 片叶时期可选择矮壮素、乙烯利、缩节胺、多效唑等药剂对玉米进行控旺，合理控旺能促进玉米茎秆增粗、提高抗倒伏能力。采用农业无人机控旺应确保药剂浓度适宜，同时避免重喷、漏喷、雾滴发生飘移而导致作物长势不均等，还应选择在 2 级风以内作业。
大喇叭口期的玉米
病虫害防治
进入大喇叭口期后，田间高温高湿环境易发生病虫害，此时玉米病害包括褐斑病、锈病、顶腐病等，可选用吡唑醚菌酯、苯醚甲环唑、戊唑醇等药剂。虫害则包括玉米螟、棉铃虫、蚜虫、蓟马等，可选用氯虫苯甲酰胺、吡虫啉、甲维盐等药剂。
另外，在杀虫杀菌时适量加入磷酸二氢钾、芸苔素内酯等叶面肥或植物生长调节剂，有利于促进玉米中后期生长，提高抗逆性，增加产量。配合大疆农业无人机强劲的下压风场以及更小的雾滴粒径，玉米中下层叶片无论正反面，都能被药液均匀地覆盖。
抽雄期至灌浆成熟期病虫害防治
玉米在扬花授粉后，植株高大，不利于地面机械进入植保作业，而玉米在抽穗扬花至灌浆期是玉米生长的关键时期，如不进行相应的病虫害防治与养分供应，极易造成玉米秃尖及籽粒干瘪等情况。
此时期常见病害有大小斑病、锈病、弯孢霉叶斑病、穗腐病等，可使用嘧菌酯、吡唑醚菌酯、戊唑醇、醚菌酯·氟环唑等药剂；常见的虫害则有玉米螟、棉铃虫、蚜虫、双班萤叶甲、红蜘蛛等，可使用氯虫苯甲酰胺、甲维盐、噻虫嗪、高效录氟氰菊酯等药剂。
玉米灌浆期应保持土壤相对含水量不低于 60％，可喷施 1％～2％ 的磷酸二氢钾和尿素，配合农业无人机的下压风场以及更小雾滴粒径，玉米中下层叶片正反面药液覆盖将更加均匀，特别是保护“棒三叶”，能更好地防止叶片早衰，延长灌浆时间，增加籽粒重，最终达到增产提质的作用。
玉米生育中后期两次施药可分别在大喇叭口期和抽穗扬花、灌浆前完成，通过混合喷施叶面肥、生长调节剂、杀菌剂、杀虫剂等，两次作业可实现促壮苗、稳生长、促灌浆成熟、提高单产和防虫防病等多重功效。
过往，由于中后期的玉米植株较高，无论是人工还是地面机械都难以进入，植保作业难度大。而农业无人机凭借着不受地形限制的特点，不仅让玉米中后期作业成为可能，还具有效果均匀、省时高效、省水省药等优势。
如今，农业无人机在玉米各个生育阶段的运用包含：封闭性除草、茎叶除草、化学调控、喷洒叶面肥、病虫害防治等，随着农业无人机的功能完善与技术迭代，农业无人机在玉米种植中的应用前景将会更加广阔，玉米防病增产也将逐步成为飞防植保领域的新蓝海。